Définition

Le trouble panique fait partie de la catégorie des troubles anxieux, qui sont des troubles basés sur la peur. Le trouble panique se caractérise par des crises soudaines et violentes de peur intense, crises qui se répètent de façon totalement imprévisible.

Les personnes souffrant de trouble panique développent généralement une forte anxiété entre les crises, se demandant quand et comment la prochaine va se produire.

Le trouble panique conduit souvent à la création de phobies, ou d'agoraphobie, par association entre une crise et les circonstances de la crise, ou entre la crise et un objet présent lors de la crise. Par exemple, une personne qui a une attaque de panique dans un ascenseur a de fortes chances de se créer une phobie des ascenseurs et va commencer à les éviter autant que possible.

Les symptômes

Les symptômes sont ceux d'une peur intense, notamment:

• douleur ou oppression dans la poitrine
• étourdissements
• sensations de picotements dans les extrémités
• sensation de déréalisation
• sensation de dépersonnalisation
• peur de mourir
• peur de devenir fou, de perdre le contrôle de soi
• nausées, et autres problèmes abdominaux
• coeur qui bat vite et fort
• suées mains moites
• tremblements
• souffle coupé, problèmes respiratoires
• jambes molles
• etc.

Par rapport aux autres troubles anxieux, ce qui caractérise le trouble panique sont: l'intensité des sensations ressenties, la soudaineté des crises, leur caractère limité dans le temps, en général de l'ordre d'une dizaine de minutes, et le fait qu'elles soient imprévisibles.

Modèle thérapeutique

Dans le trouble panique, la peur est provoquée par un ou plusieurs processus inconscients. Ces processus sont des phénomènes psychiques actifs, autonomes qui génèrent de la peur. Ils ne sont actifs que par brefs instants, provoquant alors une peur d'une grande intensité. Ces processus réactivent une empreinte mémorielle, un souvenir, auquel est associée une peur. La réactivation du souvenir provoque la réactivation inconsciente de la peur. Comme tous les processus psychiques, ils ont été créés à un moment donné en réponse à une situation particulière. Dans le contexte de cette situation, ils ont eu une utilité pour le patient. En effet, la peur est utile, elle nous sert à nous protéger des dangers, qu'ils soient réels ou imaginaires, elle nous prépare soit à la fuite, soit à l'action. Ce qui se passe dans le cas du trouble panique, c'est que la situation d'origine a changé, le danger a disparu, mais les processus sont restés. Ils auraient dû s'arrêter, il s'est passé quelque chose qui a empêché l'arrêt normal des processus. La situation ou les évènements à l'origine de la création des processus peuvent être très bien connus par le patient, mais comme les processus d'activation sont inconscients, il ne perçoit pas forcément le lien entre ces évènements et la peur qu'il ressent.

Les traitements

Le principe du traitement par hypnothérapie consiste à accéder à ces processus inconscients, et cela seule l'hypnose permet de le faire, puis de faire en sorte qu'ils s'arrêtent.

Il existe différentes méthodes pour faire stopper des processus inconscients. Souvent, la simple prise de conscience des causes suffit à arrêter les processus, parfois ce n'est pas suffisant et des techniques spécifiques doivent être mise en oeuvre.

Le traitement commence donc par une exploration sous hypnose pour comprendre le mécanisme d'entretien de l'angoisse; pourquoi les processus d'activation s'arrêtent pas, comment se fait-il qu'ils continuent à être actifs alors que la situation qui les a fait naître a disparue, parfois depuis très longtemps. Ensuite, en fonction de ces mécanismes d'entretien mis à jour dans la phase d'exploration, des changements sont introduits dans le fonctionnement psychique du patient, changements qui conduisent à l'arrêt de ces processus.

Cette deuxième phase du travail est essentiellement une restructuration de certains patterns mémoriels, de façon à supprimer l'association entre le souvenir et l'émotion.

Exemples de cas

Alexandra J., 41 ans

Alexandra souffre de crises de panique depuis sept ans, depuis la dépression qu'elle a faite juste après son divorce. Elle a des crises de panique tout à fait imprévisibles. Cela peut se déclencher chez elle, comme dehors ou dans un magasin, il n'y a apparemment pas de déclencheur particulier. Quand cela arrive, elle a du mal à respirer, elle tremble de partout, son coeur bat très fort et très vite, elle a une sensation d'étranglement, une raideur dans la nuque et les mains moites. En plus de ses crises, elle a des migraines et des insomnies.

L'exploration sous hypnose a permis de mettre en relief la relation entre ses crises et des souvenirs familiaux enfouis, impliquant notamment les menaces de suicide que sa mère faisait régulièrement. Un travail de recadrage hypnotique sur ces souvenirs à permis de diminuer puis de faire cesser les crises de panique. Par contre, les insomnies ont continué à persister, mais Alexandra n'a pas jugé utile de continuer le travail sur ce point. Quelques mois après sa thérapie, elle est venue pour une séance pour son fils qui était très perturbé par l'ambiance familiale dégradée.

Durée: 6 séances sur 3 mois.

Références scientifiques

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